Un buen resumen del gris desempeño del Athletic en el Martínez Valero es que procuró un único disparo entre los tres palos y que este llegó, además , en el minuto 91, ahora en el tiempo de añadido de la segunda mitad. Alex Berenguer, un futbolista que tiene el cielo ganado por su implicación, su sacrificio y por jamás levantar la voz, fue el que trató de sobrepasar a Iñaki Peña con un remate desde dentro del área que, en honor a la verdad , tampoco inquietó en demasía al guardameta del Elche. Y de esta forma , con ese pobre bagaje ofensivo y un contrario que remató hasta en cinco oportunidades contra la meta defendida por Unai Simón, que se ganó, sin discusión alguna, la cuenta de mejor jugador del bando rojiblanco, el Athletic consiguió el máximo premio al que aspiró: el empate a cero.
Recuperados todos los puntales del aparato , si bien Ernesto Valverde hizo públicos a la conclusión del partido los pocos entrenamientos completados por los Williams, Sancet o Berenguer, tras tener dos semanas para trabajar y volver a poner fuerzas sin el estrés de la competición, se esperaba una versión mucho más reconocible de un aparato que prosigue sin carburar. Es la tónica de una temporada muy irregular y, si bien solo estamos aún en octubre , este miércoles tiene la primera final del curso con la visita del Qarabag, uno de los líderes de la etapa liga de la Champions, a San Mamés.
Alguno afirmaría que el conjunto ilicitano es un recién ascendido a Primera División. No lo pareció en esta ocasión y si sostiene la línea de este arranque de curso será difícil que padezca por mantener la categoría. Por ahora , está igualado a puntos con el Athletic (14), al que superó en casi todas las facetas del juego, salvo en el marcador. Y menos mal que este es el que manda y que los méritos de unos y otros en numerosas oportunidades no se ven refrendados en el lumínico.
El Athletic fue la nada más absoluta en ataque. El gol pareció una de esas materias que a las primeras de cambio los alumnos dejan para septiembre -julio en este momento con los cambios en educación- porque eligen centrarse en otras mucho más sencillas. De esta manera , solo quedó defender , cuestión que no se le dio totalmente mal, si bien no puede pasarse por prominente la aportación de Simón.
En su regreso al Martínez Valero tras un fugaz paso de 20 días allí por 2018, el portero se convirtió en el guardián rojiblanco con una actuación destacada con la que puso fin a ocho partidos seguidos encajando. Desde el 25 de agosto no lograba el Athletic dejar su portería a cero y nueve encuentros después repitió. Ya era hora. El mejor tono de Aymeric Laporte, muy cerca ya de su mejor versión, fue la otra y posiblemente única novedad positiva , con permiso de los buenos minutos de Alejandro Rego saliendo desde el banquillo, que rescatar en el pobre desempeño del Athletic en su partido ante el Elche.
Un contrincante que es particular para múltiples leones -aparte de la breve estancia de Simón, Vivian debutó contra él y los hermanos Williams se estrenaron como goleadores frente al aparato ilicitano-, pero que no lo va a ser por el encuentro de este domingo.
Por primera vez en la temporada, Valverde dispuso de un once sin ninguno de los Williams, Iñaki y Nico, en él. Ambos brincaron juntos al campo tras el reposo en pos de una reacción que fue muy tímida, pues el conjunto rojiblanco no supo cómo agredir al Elche. A excepción de una acción individual de Nico que terminó en una mala decisión de su hermano, otra más en una temporada que a nivel individual está siendo para olvidar para el capitán, no hubo indicio del Athletic en ataque. Sin aptitud para desbordar, sin ideas, y sin juego, el aparato , que sigue sin carburar, se limitó a defender.